Tra giusto un mese saluteremo l’estate, dando il benvenuto all’autunno… ritroveremo così, sulle nostre tavole, frutti ed ortaggi tipici della stagione autunnale. Cambiano i colori della natura e cambiano i gusti e le pietanze a tavola… Quando penso all’autunno subito mi salta alla mente la zucca, ortaggio per eccellenza di questa stagione, al suo colore caldo  (arancione) e al gusto delicato… mi mette gioia pensarla e anche i miei bambini l’amano tanto! Lo so…lo so che non appena pronuncio la parola “zucca”, molti di voi pensano subito ad Halloween e al fatto che con le zucche si possono creare tante decorazioni e festeggiare così il 31 Ottobre! E’ pur vero…ma la zucca non è solo Halloween… anzi… Io personalmente con il tempo ho riscoperto molto quest’ortaggio!

Come mamma sono molto attenta all’alimentazione in generale, della mia famiglia e soprattutto dei miei bambini, preferisco mangiar sano e frutta ed ortaggi sono alla base della nostra alimentazione quotidiana. La zucca è un alimento nutriente, ricco di vitamine e minerali ed è a basso contenuto di calorie infatti non fa ingrassare.

E’ un ortaggio sempre presente nel mio menù settimanale. Solitamente la preparo con la pasta, poi ho sperimentato tante nuove ricette ed imparato tanti modi diversi di come cucinare la zucca: ad esempio può esser cucinata al forno, cotta al vapore, stufata, lessata, arrostita. E’ indicata per la preparazione di vellutate e salse; è ottima nei risotti oppure come base per pane, gnocchi e pasta; rende i rustici più saporiti ( spesso preparo i muffin alla zucca… sono buonissimi!) ma anche i dolci! Inoltre della zucca possono esser consumati anche i suoi semi per il loro contenuto di vitamina A e B, di fosforo ed altri nutrienti. Dai semi può esser ricavato un olio che viene utilizzato in cucina, come condimento a crudo, o sulla pelle per le sue proprietà emollienti e lenitive. I semi vengono puliti, lavati e tostati in forno e sono ottimi da sgranocchiare come spuntino!

La zucca possiede tantissime proprietà e tanti benefici per il nostro organismo. Ha difatti proprietà antiossidanti, lassative, antidepressive; è ricca di beta-carotene; previene inoltre le patologie cardiovascolari ed è utilizzata anche nei prodotti di bellezza per le sue proprietà nutritive, emollienti e protettive. Ecco nello specifico i benefici della la zucca per la nostra salute:

• Ha un basso contenuto calorico: infatti pur essendo dolce come gusto contiene molta acqua ed è ricca di fibre che rallentano la digestione, per questo fa sentire più a lungo un senso di sazietà.
• E’ essenziale per la salute degli occhi: grazie alla presenza di betacarotene che nell’organismo viene convertito in vitamina A che ha un ruolo importante nella vista e nel proteggere gli occhi.
• Rafforza il sistema immunitario: per la presenza di vitamina A ( combatte infezioni e virus) e di vitamina C (possiede infatti il 20% di quantità giornaliera raccomandata di vitamina C che aiuta più rapidamente a guarire dai raffreddori)
• Dona alla pelle un aspetto più giovane: la sua polpa è ottima come maschera per il viso esfoliante e lenitiva. Inoltre per le sue proprietà lenitive, la zucca è indicata per gli arrossamenti della pelle, per le scottature e per episodi di prurito (come nel caso di punture di insetti).
• E’ ottima per le mamme in attesa: la zucca e i semi sono estremamente utili in gravidanza sia per la mamma che per il feto grazie alle sue proprietà, inoltre per la mamma è utile perché aiuta a combattere la stitichezza che in gravidanza è tra i fastidi più frequenti. La zucca ha infatti proprietà lassative essendo ricca di fibre che migliorano il transito intestinale e riequilibrano la flora batterica.
• Ha proprietà antiossidanti in quanto possiede vitamine A, B e C ed in particolare molto betacarotene. Consumare alimenti ricchi di betacarotene riduce il rischio di sviluppare alcuni tipi di cancro, protegge contro asma, malattie cardiache, e ritarda l’invecchiamento degenerativo del corpo. Il betacarotene è l’antiossidante per eccellenza e aiuta a combattere i radicali liberi.
• E’ ricca di omega-3 che riduce il colesterolo nel sangue. Proprio per questo previene le patologie cardiovascolari.

Insomma la zucca non è solo un ortaggio dal sapore buono, è ottimo per la nostra salute e soprattutto è un ingrediente versatile. Possiamo davvero preparare tante ricette sfiziose e conquistare il palato dei più piccolini…ovvero dei bambini che non sempre sono disponibili a mangiare verdure ed ortaggi.

Info sull'autore

Teresa

Sono mamma, blogger per passione, laureata in terapista della neuro e psicomotricità dell'età evolutiva, da sempre nel settore della prevenzione e riabilitazione, svolgo il mio lavoro presso studi privati e centri di riabilitazione; collaboro con ludoteche per la presentazione di progetti educativi e ludici in età evolutiva